Come sviluppare il pensiero critico nei bambini molto piccoli?

Il pensiero critico è un’abilità essenziale che aiuta i bambini a osservare, fare domande, analizzare le informazioni e trovare soluzioni. Anche se spesso viene associato a età più avanzate, le sue basi si formano già nei primi anni di vita, attraverso l’esplorazione, il gioco e l’interazione con gli adulti.

Una revisione sistematica pubblicata sulla rivista Thinking Skills and Creativity (2022), che ha incluso 25 studi empirici, mette in evidenza l’importanza del dialogo, delle domande rivolte ai bambini e delle storie nello stimolare il ragionamento e la risoluzione dei problemi nell’educazione della prima infanzia (Thinking Skills and Creativity, 2022).

Incoraggiare la curiosità e le domande

Il primo passo è incoraggiare la curiosità naturale del bambino. Quando un bambino chiede «Perché?», è importante dare risposte semplici, adatte all’età, e invitarlo a scoprire da solo. Domande come «Cosa pensi che succederà se...?», «Come potremmo scoprirlo?» oppure «Cosa scegli tra...? Perché scegli questo?» lo aiutano a formulare ipotesi e a esplorare spiegazioni.

Su temeinvacanta.ro trovate esercizi pensati proprio per questo: Trova le differenze, Scegli l’opzione giusta, Impariamo a classificare e molti altri nella sezione Pensiero critico (le schede sono in rumeno).

Il gioco, lo strumento migliore

Il gioco è uno strumento importante per lo sviluppo del pensiero. Puzzle, costruzioni, smistare oggetti, classificazioni e giochi di ruolo offrono al bambino l’occasione di confrontare, fare scelte e risolvere problemi. Una revisione sistematica e una meta-analisi pubblicate su Child Development (2022), basate su 39 studi, hanno individuato benefici del gioco guidato per alcuni risultati di apprendimento, tra cui la flessibilità cognitiva, rispetto all’istruzione diretta (O’Farrelly et al., 2022).

Per esempio, se una torre di cubi crolla, l’adulto può chiedere: «Cosa pensi che sia successo?» oppure «Come possiamo costruirla più stabile?».

Autonomia e piccole decisioni quotidiane

Anche l’autonomia e il prendere decisioni contribuiscono allo sviluppo del pensiero. I bambini possono essere incoraggiati a scegliere tra diverse attività, a cercare gli oggetti adatti e a trovare soluzioni a situazioni quotidiane. È importante lasciare loro il tempo di provare, senza intervenire subito con la risposta corretta.

La lettura interattiva

La lettura interattiva è un’altra occasione di apprendimento. Domande come «Perché pensi che il personaggio l’abbia fatto?» o «Cosa potrebbe succedere dopo?» stimolano l’espressione delle opinioni, l’immaginazione e la comprensione dei rapporti di causa ed effetto (Thinking Skills and Creativity, 2022).

Il dialogo «serve and return»

Inoltre, la ricerca sullo sviluppo precoce sottolinea l’importanza delle interazioni reciproche tra bambino e adulto. Il Center on the Developing Child dell’Università di Harvard spiega che le risposte attente dell’adulto ai gesti, ai suoni e alle iniziative del bambino sostengono lo sviluppo del linguaggio e delle abilità cognitive successive (Harvard, Serve and Return).

In conclusione

Sviluppare il pensiero critico nei bambini molto piccoli non richiede attività complicate, ma esperienze quotidiane ricche di significato. Attraverso il gioco, il dialogo, l’esplorazione e la libertà di fare domande, genitori ed educatori aiutano i bambini a diventare gradualmente più curiosi, più autonomi e più sicuri della propria capacità di capire il mondo.

Bibliografia

• Critical thinking in the preschool classroom – A systematic literature review. (2022). Thinking Skills and Creativity, 46, 101110. doi.org/10.1016/j.tsc.2022.101110
• O’Farrelly, C. M., et al. (2022). Can guidance during play enhance children’s learning and development in educational contexts? A systematic review and meta-analysis. Child Development. doi.org/10.1111/cdev.13730
• Center on the Developing Child, Harvard University. Serve and Return: Back-and-forth exchanges. developingchild.harvard.edu